I fruttooligosaccaridi sono una fibra prebiotica ormai nota da tempo e con un utilizzo consolidato negli integratori alimentare e negli alimenti addizionati. Si tratta di oligosaccaridi a corta catena costituiti da 3-5 unità monosaccaridiche in cui lo zucchero terminale è un glucosio e la restante parte della macromolecola si compone di 2-4 unità di fruttosio.

I FOS non sono digeriti dal tratto gastro-intestinale dell’uomo a causa della configurazione beta dei C2 anomerici del fruttosio (gli enzimi digestivi nell’uomo sono specifici per i legami di tipo alfa), mentre sono digeriti e fermentati da alcune specie del microbiota residente, svolgendo così la loro attività prebiotica ed in particolare bifidogenica.

I FOS possono essere trovati naturalmente in molti alimenti quali carciofi, tuberi, cipolle, porri, alcuni cereali e anche nel miele.