L’idrossimetilbutirrato è un metabolita della leucina e si pensa disponga di proprietà che contrastino il catabolismo delle proteine; questo risulta in una ridotta degradazione delle proteine durante l’attività muscolare e in una promozione della performance atletica attraverso un aumento della massa magra; sembra che l’HMB sia anche in grado di stimolare la sintesi proteica attraverso diversi pathway.