La soia contiene un notevole quantitativo di sostanze note come isoflavoni, anche denominati fitoestrogeni, che includono molecole come genisteina, daidzeina, e gliciteina. Queste sostanze agiscono nell’organismo in maniera simile agli estrogeni e possono anche agire come composti antiossidanti. In donne più giovani gli effetti della soia sono blandi perché gli estrogeni sono abbondanti; una volta in menopausa si pensa che l’effetto aumenti per via del fisiologico declino degli ormoni fisiologici.
Gli isoflavoni della soia sono quindi utili per moderare quei sintomi caratteristici dell’ingresso in menopausa (vampate di calore, problemi a prendere sonno, umore volubile). Studi negli animali indicano anche che l’attività estrogeno-simile della genisteina e della daidzeina possa anche ridurre o contrastare problemi ossei grazie ad una riduzione della perdita del calcio.