La specie Lactobacilus helveticus è un batterio lattico usato comunemente per la produzione per via fermentativa di prodotti derivati del latte. Il nome della specie, riclassificazione a partire da una precedente denominazione L. acidophilus, fa riferimento all’antico nome del territorio svizzero (Helvetia). Oltre all’applicazione tecnologica, alcuni ceppi di L. helveticus hanno anche una rilevanza salutistica perché documentatamente capaci di favorire il benessere dell’ospite fungendo da agenti probiotici.

Tra questi, L. helveticus R52 prodotto da Lallemand è un ceppo originariamente isolato da derivati del latte, selezionato per la capacità proliferativa e le qualità probiotiche e depositato presso la Collection Nationale de Culture de Microorganismes, Institut Pasteur con il codice I-1722. Come altri lattobacilli, R52 è un ceppo omofermentativo, anaerobio facoltativo, non sporogeno e non mobile, di forma bastoncellare. R52 non dispone di resistenze ad antibiotici trasmissibili note.

Il ceppo L. helveticus R52 è disponibile in versione con o senza allergeni del latte, in forma di polvere liofilizzata ad una concentrazione di 150 miliardi UFC/g; è anche disponibile una versione microincapsulata Probiocap™,  più resistente al pH acido, alla temperatura e alla compressione.

Il ceppo dispone di una buona resistenza alle condizioni acide, con una sopravvivenza di circa il 50% dopo 2 ore a valori di pH tra 3 e 4 e si riscontra regolarmente nelle feci di volontari a cui viene somministrato come integratore alimentare. In studi in vitro sono anche state confermate le proprietà di adesione a linee cellulari intestinali (T84 e Caco-2), di mantenimento della barriera cellulare intestinale e di inibizione della crescita di altri microrganismi patogeni.

Anche in combinazione con altri ceppi Lallemand R52 è stato testato in molti studi clinici nell’uomo che hanno dimostrato effetti benefici nell’ospite sia in ambito gastro-intestinale (contenimento di fenomeni diarroici e IBS), sia in altre aree della salute umana influenzate dal microbiota residente come

• immunità (riduzione di frequenza e gravità dei sintomi da raffreddamento/influenza)
• salute femminile/disbatteriosi vaginale
• miglioramento di stati di stress e ansia (interazione con gut/brain axis).